José Luisek, ehorztetxe bateko langileak, Alemaniara emigratzeko asmoa hartu du, han mekaniko on bihurtzeko. Neskalaguna Amadeo borrero profesionalaren alaba da. Intimitatean harrapatu eta ezkontzera behartuko ditu. Ezkonberriek baliabide ekonomiko eskasia dutela ikusita, Amadeo Jose Luis konbentzitzen ahaleginduko da hark hutsik utziko duen plaza har dezan, laster erretiroa hartu behar baitu; era horretan, Jose Luisek etxebizitza eskuratzeko eskubidea izango luke. Jose Luisek aitaginarrebaren proposamena onartuko du azkenean, horrelako lanbide iraingarria izateko aukera inoiz izango ez duen uste osoarekin.
Hainbat inkesta eta kritikari askoren ahotsaren arabera, garai guztietako espainiar zinemako pelikularik onena da. Rafael Azconak argumentuan esku hartzeko erabakiarekin gidoi eredugarria lortu zen, bai eraikuntza aldetik, bai eduki aldetik, beste batzuetan baino garrantzitsuagoa izateagatik. Bestalde, estilo tremendista, umore beltza, sortu da, eta, filma, heriotza-zigorraren aurkako alegatua izateaz gain, gizon garaikidea gertaera sozialen mende jartzearen gaineko lekukotza ere bada batez ere eta bereziki; kasu honetan, gainera, protagonista, inongo azalpenik eman gabe, "legezko erailketa" egitera behartua izango da.